La oferta de "Windows XP gratuito" tiene, en todo caso, grandes restricciones. En primer lugar, sólo está disponible de manera ilimitada para los desarrolladores que trabajan compatibilizando aplicaciones escritas para Internet Explorer 6, de forma que funcionen adecuadamente con IE 7. En segundo lugar, la versión gratuita quedará inactiva el 1 de abril de 2007.Asimismo, la versión gratuita de Windows XP (SP2) funciona exclusivamente con el programa Virtual PC, que Microsoft también convirtió en una aplicación gratuita en julio de este año. Virtual PC será lanzado en versión adaptada para Windows Vista a comienzos de 2007, y Microsoft anuncia que también estará disponible gratuitamente. Virtual PC permite a los usuarios de PC y Mac ejecutar varios sistemas operativos simultáneamente en la misma computadora.